フクロウは夜行性で夜目が効くことから、未来を見通せる能力があると思われていました。そのためか、ローマ神話では知恵の女神アテナの肩に止まっています。（実は、肉食なので爪が鋭くかなり痛そうですが、神様なので大丈夫なんでしょうね。）
神話の時代から、知恵や知識の象徴にされ、「森の賢者」や「学問の神様」とも言われてきました。また、「くまのプーさん」でも知恵者として扱われています。
日本では、フクロウという言葉の「音」から、「不苦労（苦労知らず）」「福郎（福々しい男）」「福老（福々しく老人）」「福籠（福が籠もっている）」「福来路（福が来る道）」という語呂合わせがされています。
また、フクロウは首が１８０°以上回るため、（借金で）首が回らないことがないことを祈るために拝みます。

木っ端役人は、苦労が嫌いなので「不苦労」の言葉が好きです。そのため、フクロウをメインキャラクターに設定しています。